Рестораны и организаторы Чикаго размышляют о будущем кулинарных фестивалей

Рубрики:

Увидит ли Чикаго новые фестивали на частных площадках, таких как Pizza City USA?

Лето подходит к концу, а вместе с ним и сезон фестивалей в Чикаго, где рестораны играют жизненно важную роль. Продавцы еды создают воспоминания о прогулке по парку или пешеходной улице, жуя на палочке чизкейк Эли или съедая кусок фаршированной пиццы Конни.

Но после COVID фестивали стали выглядеть иначе, а некоторые, например, вечеринка Silver Room Block Party в Гайд-парке, закончились. Организатор Эрик Уильямс, который также является совладельцем Bronzeville Winery, объяснил свою причину в июле в своем посте в Facebook:

«За последние 17 лет я пожертвовал более 1 миллиона долларов на субсидирование этого мероприятия», — пишет Уильямс. «Поэтому, когда люди говорят, что блок-партия была «свободной», на самом деле для меня она никогда не была свободной».

Фестивали зависят от спонсоров, а также используют предлагаемые пожертвования, о которых говорилось в новостях в Чикаго в течение последних нескольких недель, поскольку некоторые запугивали участников, вынуждая их делать пожертвования, маскируя их под обязательную плату за вход. В Чикаго это незаконно, если вход находится в общественном месте — если только нет специального разрешения на проведение более крупных мероприятий, таких как Lollapalooza или Chicago Gourmet. Обманутые посетители восстали, используя тот же гнев, который был проявлен в недавней дискуссии по поводу платы за услуги. Уильямс перенес свое мероприятие с 53-й улицы на берег озера, чтобы иметь возможность взимать плату за вход.

Проблемы вынудили многие рестораны отказаться от местных фестивалей и перейти в мир частных мероприятий, таких как музыкальные фестивали и фестиваль Pizza City USA Fest, который пройдет в эти выходные, выскочка, созданная в прошлом году, и стоит 95 долларов. Chicago Gourmet, ежегодное мероприятие Millennium Park в конце лета, берет за свое главное мероприятие в выходные 22 сентября 79 долларов. Тем не менее, COVID разрушил все. Третий год подряд он не простирается вдоль парка рядом с Притцкеровским павильоном, а ограничивается крышей над театром Харрис. Проблемы с трудом и экономический климат улучшились за последние восемь-десять месяцев, инфляция стабилизировалась, но ничто не является бесспорным: «Фестивали постоянно меняются, сейчас мы не уверены, как будет выглядеть следующий год», — говорит Сэм. Тойя из Ассоциации ресторанов Иллинойса.

Soul & Smoke, ресторан-барбекю с ресторанами в Эйвондейле и пригороде Эванстона, принял участие в EEEEEATSCON Chicago, организованном Infatuation (дочерней компанией JP Morgan Chase) в Salt Shed, где билет за 25 долларов не включал еду. Они также участвовали в Taste of Chicago. Совладелица Хизер Бублик говорит, что ей нравится использовать уличные фестивали в целях маркетинга, чтобы представить свой ресторан новым клиентам. Это также способ для малого бизнеса заработать больше денег в летнее время. Но иногда фестивали могут быть дорогими и взимать с продавцов более 2000 долларов в день. Бублик говорит, что ресторанам нужно быть разборчивыми и следить за фестивалями, за которые ничего не взимается или по фиксированной ставке.

«Это случается нечасто, но наша предпочтительная комиссия — это процент от продаж», — говорит Бублик. «Это стимулирует фестиваль подготовить нас к успеху, потому что, если мы добьемся успеха и продадим много еды, они получат от нас большую комиссию».

Пока некоторые фестивали закрываются, Стив Долински пытается открыть новый. Долински известен многим чикагцам как «Голодная собака» благодаря своим выступлениям на канале ABC Chicago. Он перешел на NBC Chicago в качестве кулинара, одновременно позиционируя себя как эксперт по чикагской пицце с экскурсиями и книгами. В прошлом году он расширил свой бренд Pizza City USA фестивалем West Loop. Первое мероприятие потерпело неудачу из-за логистических проблем, которые привели к нехватке продовольствия, а также к дождливой погоде.

Но после проведения фестиваля в апреле в Лос-Анджелесе Долински вернулся в Чикаго, чтобы представить лучшие пиццы города в Salt Shed на берегу реки Чикаго. В этом году на фестивале предлагается неограниченное количество напитков, а вместо «все, что вы можете съесть» действует ограничение в 10 ломтиков. Также есть десерты и салаты. Опять же, Pizza City — это не уличный фестиваль, так что это не чистое сравнение, но Долински пишет в электронном письме, что все становится дороже для всех. Цены на билеты на концерты также выросли, отмечает Долинский: «Люди чувствуют себя опустошенными. Нет сомнений в том, что наши расходы увеличились по сравнению с прошлым годом».